明朝初年，沿海一带，北自山东，南至广东，均出现倭寇骚扰；同时，元末盘据江浙的张士诚、方国珍余部逃往沿海岛屿和海外，企图卷土重来。
明太祖为此严禁私人出海经商，只允许对外贸易在政府之间、通过“朝贡”与“赏赐”的形式来进行。
政府在广州、泉州、宁波设市舶提举司管理外贸，对允许前来“朝贡”的国家发给“勘合”(凭证)。规定期限(两年、三年或十年)、人数、船数，并指定入境地点。
日本贡船来宁波，琉球贡船来泉州，占城(今越南中部)、暹罗(今泰国)和东南亚、南亚等地贡船来广州。未经允许或不按规定前来者，概予拒绝。
明初，中国沿海均实行海禁，惟独明州例外。
明洪武时期为避国号讳，太祖取采纳鄞县读书人单仲友的建议，取“海定则波宁”之义，将明州改称宁波府。
“宁波府是最早的通商港口之一，那里聚集了许多的造船高手，即使是三桅以上的大船也能够造的出来。”
自从张氏告知李凌宁波府有人懂得造船以后，他就马不停蹄的向南方赶了过来。
双胞胎高手哥哥叫苏非，弟弟叫做苏云，两人做为李凌的保镖自然是要跟着的。
上次李凌独自一人前往应天府，玲珑饱受相思之苦，后期又过了几天担惊受怕的日子，她在也不想和李凌分开了，软磨硬泡的让大少爷带她一起上路。
小八还有操办父亲的丧事，盐场那边也要有人照看，他自然是要留在应天府了。
“大少爷，我料理了父亲的后事，再将盐场的事情做一下安排之后就会去南边找你，只要是抗击倭奴，我小八绝对不惜自己的气力！”。小八信誓旦旦的向李凌保证道，眼睛通红。
他对倭寇恨之入骨，这次李凌接受应天府团练使的职务，对他来说是一个绝好的机会，只要跟着大少爷，就一定会有机会多杀倭寇，替父亲报仇。
收拾妥当之后，李凌带着几人南下了。
“李公子，我爹爹在宁波府的一个渔村过活，也是当地有名的造船高手，您若是到了宁波，他一定会好好招待的，村民们祖上都是依靠造船为生，虽然这些年荒废了下来，但是祖传的手艺却是不敢丢的！”。
提起自己的父亲，张氏很是困惑，一家人生活的好好的，为何母亲要带着自己和哥哥离开渔村？
若是当初不离开，依靠父亲的手艺多少有些收入，母亲也不至于因为没钱治病而操劳致死，她也不会认识王掌柜等人，也许早已和青梅竹马的恋人成婚了！
旅途当中，张氏给李凌介绍了宁波府的情况，十分肯定的告诉他村民的造船手艺相当了的。
老刘头是老把势了，宁波府也来过多少次了，由他一路照顾，李凌倒也不怎么觉得劳累。
到了出海口，李凌非但没有感觉到繁华，反而觉得有些沧桑。
海面上零零散散停靠着几艘旧船。船很小，上面到处凉晒着自制的鱼网。
码头处只有几个渔民在摇着小船打鱼。
碰见有陌生人过来，渔民们三三两两的围拢了过来。码头早已废弃，许久没有人使用过了。李凌他们几人突然来到小渔村，确实让人觉得希奇。