聚贤楼上，酒是美酒，菜是好菜，好歌好曲，人嘛，自然都是贵人。
除了朱高煦和宴客的主人驸马梅殷，受邀的客人还有李景隆和他的兄弟李增枝，南康驸马胡观、顺昌伯王佐。
朱高煦很开心，十八岁的朱高煦长得魁梧彪悍，已经不下于成年壮汉，四年的戎马生涯，血与火的洗炼，让他在彪悍之余，也多了几分肃杀的威严。
在座的都是他的长辈，不过揖让一番之后，却让他坐了主位，这让朱高煦心中更是欢喜。不过他很快就敏锐地发觉，今日这些人宴请他，恐怕是醉翁之意不在酒。
再过两天，母后和皇兄、皇弟就要到金陵了，册后大典正在热热闹闹的筹备当中，靖难四年，朱高煦一直随父皇在外征战，和母亲、兄弟聚少离多，眼看就要一家人团聚，他也非常欢喜，不过这种欢乐的心情很快就被眼前这几个面目可憎的皇亲国戚给打消了。
他们旁敲侧击的，都在询问他的皇兄朱高炽性情脾气如何，有什么喜好，显见是在为交接皇兄，馈赠礼物做准备。
“原来，他们不是请我吃酒，只是想要讨好我的皇兄，向我这个知情人打听皇兄的情况！”
一俟弄明白了众人的心意，朱高煦便怏怏不快起来。原本滔滔不绝的他，很快沉默下来，只是闷头喝酒。
“靖难四年，与父皇一同出生入死的，是我！数次率兵救父皇与险境的，也是我！可是这天下，早晚却是皇兄的……”
朱高煦越想越郁闷，记得有一次，父皇兵临绝境，是他率兵奋勇厮杀，救出了父皇，当时父皇曾轻拍他的后背，对他说：“高炽身子痴肥，体弱多病，你虽是次子，要替为父多多分担！”
言犹在耳啊，可是皇兄迄今依旧活的好好的，而且还有了儿子。原先，就算皇兄做了太子也不怕，父皇正当壮年，看皇兄虚胖多病的模样，恐怕还要走在父皇前面。可是……皇兄已经有了儿子，皇后既立，皇太子之位也不会久悬，一旦皇兄成为太子，就算早逝，皇位也是侄儿的，我朱高煦……”
“二殿下！”
梅殷冷眼旁观，看到朱高煦苦闷的表情，便举起杯来，笑吟吟地道：“皇上靖难四年间，小王爷追随皇上左右，出生入死，立下赫赫战功，颇有今上勇武之风。我早听靖难功臣们提起过殿下数度救驾的勇武事迹，皇上潜邸功臣之中，无论文武，对殿下莫不钦佩敬服。我梅殷也是带过兵的人，最钦佩的就是殿下这样万人敌的勇将，殿下，臣敬你一杯。”
“驸马客气了，小王只是一介武夫，算不得甚么。皇兄镇守北平，武有抵挡朝廷数十万大军之功，文能在一团糜烂间把北平政事治理得井井有条，在最艰难的情况下，始终保障了父皇十余万大军的辎重粮草，小王冲锋陷阵的些许功劳，算得了甚么？”
李景隆一听有点不自然了，要知道当初兵困北平的正是他，梅殷和朱高煦一唱一和的，虽然不是在说他，总是有些惭愧，连忙也举杯道：“嗳！殿下此言差矣，北平乃元大都故地，城高墙厚，坚不可摧，只要想守，自然守得。想那济南远不及北平城之坚险，以皇上之龙威，还不是困城三月，无功而返？
真正难处，正在于战场厮守，再说，殿下只是没有机会治理政事罢了，如果可能，安知殿下不会比大殿下更胜一筹？呵呵，当然，这些事也就是说说罢了，总之，皇上靖难之初，殿下才十四岁，以十四岁的年龄，自领一军，东征西杀，这样的名将，除了十三为相的甘罗，我李景隆还想不出古往今来，谁能比得上。殿下与甘罗一文一武，足以辉耀千古了。”
顺昌伯王佐原是军中一个都督，一听这话频频点头，说道：“曹国公这话说的对，老朽军中许多袍泽，无人不知殿下英名。眼看着皇后娘娘和大殿下、三殿下就要到京了，你看，我等为了送些什么礼物，还要询问二殿下，还不是因为不熟悉么。可要说起二殿下您，谁人不知，哪个不晓啊。”
梅殷道：“这话在理。大殿下擅长文治，二殿下精于武功，一文一武，便是皇上的左膀右臂。如今，皇后娘娘马上就要正式册立了，而皇太子之位依旧虚悬着，依我看，恐怕皇上也是左右为难，如果能大殿下的文、二殿下的武合而为一，那才遂了皇上心意，呵呵……”
朱高煦听得心中一动，忽如拨云见日，心中透了一丝亮。
“对啊！皇兄马上就要到京了，为什么不同时册立皇太子，莫非……？我陪着父皇，四年出生入死，父皇一定是喜欢我多些的。武将们，肯定是更加信服于我，这些皇亲国戚、勋卿功臣们也不例外，除了我比皇兄出生晚些，哪一样我不比他强，难道……我就没有一争之力么？”
想到这里，朱高煦的心突然跳得急骤起来……
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还是那间光线昏暗的房子，似乎这里终年不见天日似的，而那坐在桌后的人，也始终保持着同一个姿势，仿佛他一直坐在那儿，就像一位苦行的僧人。
他静静地听着对面的人向他禀报着，刑部大牢里，周泽文和张安泰自尽、聚贤楼上梅驸马宴请二殿下，辅国公杨旭去工部研究起建大报恩寺……
等那人说完了，他轻轻地笑了笑，说道：“杨旭，倒是识时务。”
那人道：“是，把二皇子绑在身上，那杨旭投鼠忌器，够聪明的话，他就得及时收手，要不然一定惹火烧身。老侯爷说，老爷这一计实在高明，咱们的凶险总算是化解了，以后，他就算抓到了梅驸马的甚么把柄，想要动什么手脚，也得思量思量。”
坐在桌后的人轻轻摇了摇头，微微昂起头来，一缕光线斜斜地照过来，照在他宽广而稍带些皱纹的额头上：“这不够，远远不够，如果我们只是想自保，那当初又何必去招惹他杨旭？他不敢动，我们还是要动的。”
对面那人吃惊道：“杨旭只是过张安泰和周泽文，就怀疑到了梅驸马的身上，这人精明的很。咱们已经引起了他的警觉，眼下还宜有所动作么？”
“为什么不能？整一个人，不一定要直接从他身上下手。杨旭不就巧妙地利用了归德知府那个与咱们毫不相干的贪官，拔掉了咱们的周泽文和张安泰，还暴露了梅驸马么？”
对面那人迟疑了一下，说道：“老侯爷的意思是，君子报仇，十年不晚，眼下正是靖难功臣们气焰熏天的时候，咱们应该多多隐忍，徐图后计。他说，还请老爷顾全大局……”