杨峥算是头一次见识了真实的杨荣，心头除了敬佩之外，更多的还是震撼，时至今日他才明白为何后人赞三杨的话儿，尤以杨荣居多，光他知道的就有杨士奇，诚孝张皇后、陈循、王直等当代名臣，后人更是不计其数，钱习礼、孙继宗、唐枢、王世贞、张廷玉、纪晓岚、蔡东藩这些人要么是名噪一时的大学问家，要么就是政坛要人，却不约而同的对杨荣大加赞扬，之所以如此，无外乎藏于杨荣骨子里的正直，仁爱的品格了。
杨荣也是头一次袒露自己的心声，这些年这件事算是压在他心头的一块巨石，除了每年抚恤那些为朝廷献出生命的将士遗孀外，救济乡人也是他俸禄里最重要的一项开支，平日返回家乡，他总少不了查点乡里平时有向家中借钱粮而无力偿还的人，将他们的欠条全部焚毁。又帮助族中贫穷的人安葬其家人；帮助容抚养穷苦弱小而不能自谋生计的人，助其娶妻或嫁人；看到为家产而争夺的人，把自己家的田地分给他们，一来二去少不了要违背自己心愿的时候，而这些他又没有背着旁人，因此在名望上他也落了一个贪财好利名头，为官四十载好的名声没落下，临到老了还背负着贪财好利名头，或多或少有些讽刺的意味。
好在杨峥没继续在这个问题上纠缠，两人寻了一张小桌落了座，段誉将准备好的礼品送了上来，杨峥则拍开了酒汤，上等的女儿红经过岁月的沉淀后，一旦破封香气四溢，杨荣吧唧吧唧了嘴巴，将手中的书本放到了一旁，等杨峥满上了酒汤，倒也不含糊，端起酒杯一仰头将一杯酒汤喝了干净，伸手摸了一把嘴角，吧唧吧唧了嘴巴道：“好酒，老夫许久没喝到过这等好酒了。”
杨峥道：“大人若是喜欢，我让人给你送上两坛可好？”
杨荣摆了摆手笑道：“老夫倒是想，但王振未必肯给老夫这个机会。不怕告诉你，再过一炷香的功夫，老夫就要离开京城了，以老夫这身子骨此去怕是再也回不来了，这好酒还是留着好。”
杨峥道：“大人说什么胡话。”
杨荣道：“孔子自十五志于学，至四十而不惑，是修境。五十知天命，是悟境。六十耳顺，至七十从心，是证境。圣人之说是大有道理的，老夫今年七十了到了古稀之年，早就不惧生死了，唯一放心不下的便是朝局罢了，东里兄有意将这副担子交给你，说句不好听的话，老夫起先是不答应的，你太过年轻，锋芒太过逼人，老夫担心你挑不起这份担子，可这你年老夫看你沉稳内敛甚是高明，难得是勇于任事，老夫倒也觉得东里兄并没有选错人，时至今日老夫还是这么认为的。今日寻你来也没什么大事，无非是有几句实诚话儿要与你说说，好让你把肩上的这份担子挑得更稳妥一些。”
杨峥神色安详，似早就料到杨荣今日的举动一般，并无任何的惊讶之色。
杨荣见他神色如常，暗暗点了点头，心道：“堂堂内阁次辅说教，面无惧色，孺子可教也。”酝酿了片刻，杨荣重新开口说道：“王振本市井无赖，中年净身，夤入内地，初犹谬为小忠、小信以幸恩，继乃敢为大奸、大恶以乱政，此人虽是太监但手段却不比读书人差多少，今日早朝便是证明，你不日便能入阁做这首辅，切莫以振为太监而轻视了他。”
杨峥心道：“王振乃大明第一个把持权柄的太监，开大明太监干政先河这样的人我又岂能轻视他。”
“王振手段了得，我岂敢轻视。”
杨荣点了点头道：“难得你明白，但光是不轻视还不足以撼动王振，我听东里兄谈起你的计划，庄公克段手段虽好，但未必合用，王振此人野心不小，此番早朝一举将内阁一帮老臣剔除，声望大涨，再者孙太后、皇上对其信任有加，倘若老夫估计得不错的话，王振必会借助这股风气稳固自己的权势，打压正面官员倒是其次，收起党羽、安插亲信、培养自己的实力，达到顺我者昌，逆我者亡才是他最大的目的，你被东里兄寄予厚望早已是首辅最佳人选，以王振的性子又岂会容你坐稳根基，以王振的狡猾没有道理不知道内阁与司礼监天生就是死对头，司礼监唯有压制内阁，才能达到掌柜内权势，所以内阁无疑是他的眼中钉，肉中刺，欲除之而后快，你年少成名，又是东里兄的结义兄弟，却屡次立下大功，与朝廷而言比他王振高了许多，此番你入内阁，继任首辅，天下官儿观望依附之人必然不少，刚刚被压制的内阁势必会重新把握朝廷的局势，试问王振隐忍数十年才得到今日的局面，又岂会任由你收拾朝局，坐稳内阁呢？依老夫愚见，王振眼下最怕的便是你，最想除掉的也是你，你以庄公克段的手段来迎合王振，这手段固然没错，但前提是你得活下来才行。谋身与谋国看似都是一个谋字，但意义却大不相同，国事固然大，可少了谋国之人，国事又能如何？”
杨荣的这一番话让杨峥想到了日后的大明最有权势的首辅张居正，大清官海瑞对他的评价就是“工于谋国，拙于谋身”，这是对张居正一生中肯而准确的评价，但这番话由海瑞说出，难免使一般人觉得惊讶不解。海瑞给后世人的印象是刚直不阿，而张居正精于权谋，可两人的结局确实证明张居正“谋身”不如海瑞。张居正积劳成疾不到60岁便亡殁，死后被众廷臣攻击诋毁，被万历帝清算，家产被抄没，长子自杀，其他儿子被发配到烟瘴地面充军，他80岁的老母尚在，目睹这样一番家破人亡的惨剧，情何以堪！海瑞以75岁高龄善终，生前和死后享有盛名，几乎成了500年来中国清官的代名词，包括皇帝在内，无人敢否定他的标杆价值。谋国奇才从“谋国”来说，海瑞的功业远不如张居正。海瑞自冒死直谏嘉靖后，声名鹊起，其不畏权势、清廉无比的另类形象牢牢地树立在大明的官场之中，没有谁愿意将这样一个模范典型置于死地，而把自己摆在全社会舆论的对立面，因此剑出偏锋的海瑞，由于自身近于严酷的道德操守，使他成为几乎无人能攻倒的一尊金刚。但这样的人在官场注定只是一个用来摆设用来宣传的标杆，而不可能掌握实际权力，干一番利国利民的大事业，他到死也只是一个有政治地位而无实权的南京右都御史。张居正位列“一人之下，万人之上”，顾命大臣、宰辅、帝师三位一体，他所掌握的权力，大明近300年中，没有一个文臣能与之比肩。无论从国防、财政、民生和吏治，他力挽了正德朝后江河日下的颓势，营建了万历初期的繁华，《明史?万历纪》评价道：“神宗冲龄践阼，江陵秉政，综核名实，国势几于富强。”国防方面。隆庆朝时，张居正鼎力支持北方边防最高长官宣大总督王崇古，对威胁明朝北疆最大的鞑靼俺答部，采取羁縻政策，封俺达为顺义王，开互市，换来了北部的和平。倭寇之患在嘉靖晚年已基本解决了，抗倭名将戚继光调到蓟州把守都城东北的门户，另一位名将李成梁出山海关，深入辽东取得数次大捷，东北基本平静，女真各部还在相互攻伐，努尔哈赤还没有登上历史的舞台，建州女真威胁十数年后才显露出来。财政方面。经过清丈法和一条鞭法的推行，全国统计上来新增耕地面积182万余顷，比原有耕地增加了35%，自然税源也就增加了。万历五年帝国中央银库太仓库收银436万两，比11年前隆庆帝登基时201万两增加了一倍多，兵部管理的太仆寺（总后勤部）当年的岁入银两也超过了400万两，京师仓库所存的粮食足够6年消费。民生方面。全国老百姓的生活基本安定，特别是江南一带民间经济十分活跃。张居正重用了潘季驯，于万历七年完成了黄河的治理和运河的疏通。吏治方面。随着考成法的推行，官员懒散推诿的毛病得到了很大的校正，行政效率大为提高，基本上实现了“尊主权、课吏职、信赏罚、一号令”，“虽万里外，朝下而夕奉行。”（《明史?张居正传》）