我国地大物博，各地的风俗都不一样，至今还有不少地方流传着「哭歌」。
所谓「哭歌」，其实就是哭嫁歌和哭丧歌的统称。
以前，在某些沿海地区，家家户户的女子都要学习唱「哭歌」。
当地的女孩长到十二三岁时，妈妈和婶婶就要教她们唱哭歌（题外话，作者君爷爷那一辈基本都会唱，三个姑姑也会唱，那腔调挺特别的。尤其是爷爷，没事就唱哭歌，还不分场合，着实让人头痛）。
那个时候，大人在地里干活，小女孩就在田间地头，一边学女红一边学哭歌。遇到附近有人家办婚礼丧礼，女孩子就要结伴去听别人怎么「哭」。
当地的风俗，唱哭歌是女子的必备技能，如果出嫁的不会唱哭嫁歌，周围的人就会讽刺和讥笑。到了婆婆家之后，因为不会唱哭嫁歌，也会被瞧不起。
而哭嫁歌，指的就是女子出嫁前夜以及出嫁当天对不同的人唱歌，还要边哭边唱。
如果有长辈去世了，家里的女儿、媳妇更要唱哭歌，不唱或者唱得不好，都会被视为不孝。所以，当地妇女参加长辈或者亲戚的丧礼时，都要显露一下「哭」的本领，暗自比一比谁哭的大声，谁哭的时间长，谁哭的心思巧妙善于变化……
总之，哭丧水平高，就会受到所有亲戚朋友的看重。
当地流传着这么一句话：「男怕做文章，女怕哭两声。」所以，学哭歌是当地女子出嫁前的必修课，不仅要学，还要学得好。
哭丧并不好学，因为它分为经、套头和散哭三部分。
所谓「经」，就是结合丧葬仪式，不同的程序唱不同的内容，比如人死后，媳妇或者女儿唱「断气经」，给死者换衣服时唱「着衣经」，梳头的时候唱「梳头经」……
不同的程序，唱不同的歌。
所谓「套头」，也是比较固定的内容，比如「报娘恩」、「十二个寻娘」、「十二月花名」、「十苦恼」、「七十二苦」等等。
最后一种是「散哭」，顾名思义，散哭的内容没有什么限制，全靠个人发挥。可以结合自己的经历或者与死者的关系而唱，越是关系密切的人，越要哭得情真意切。
因为内容没有限制，可以自由发挥，现场往往哭得伤心欲绝，唱得让旁人心酸落泪，有时候人家再三劝阻，哭者还是不能自拔……
在传统丧葬仪式中，哭丧非常受重视。
如果哪一家的丧礼上，哭丧的声音没有「响彻天地」的声势，十里八乡就会认为这一家的子孙后代不够孝顺。所以，有些人家哭丧水平不太高，或者想要哭丧的场面更大，更显得情深意切，都会花钱雇佣「哭丧人」。
职业哭丧人古已有之。
在民国时的广州，职业哭丧人又被称为喊口婆。
喊口婆，一般都是孤苦无依的老年妇人，她们散居在偏僻的小巷子中，经常和地痞流氓、乞丐孤儿接触，生活并不好。
她们维持生活的唯一手段，就是哭丧。
那时候广州的很多人家办丧事，都会雇佣喊口婆。雇佣的时间要看丧事的规模，有些只雇佣到头七，有些则要到「三七」，也就是二十一天。有些丧事规模比较大的，还可能雇佣喊口婆七七四十九天，甚至有满一百天的。
喊口婆一旦被雇佣，就要自带铺盖来到雇主家中，住在死者的房间里，陪灵以及侍奉死者香灯的工作，她们也要负责。等到清理死者房间的时候，死者生前用过的被褥、衣服、蚊帐等等日常用品，一般都是喊口婆和仵作分走了。
喊口婆的主要工作当然是哭丧，一般是每天早中晚哭三次，有些雇主可能要求哭四次。每天要哭的内容，都是雇主提供的，喊口婆边哭
边唱就行了。既然是职业的，喊口婆哭丧自然要声音凄凉悲伤，咬字还要比较清晰。哭得必须十分动情，让参加丧事的人都深受感染，甚至跟着掉眼泪才行。
有时候，喊口婆哭唱的内容还有「攻击性」。
有些大家族老人去世，各房之间平素就有矛盾，此时更要借机攻击对方。
所以，一家有丧事，各房可能都会雇佣一个喊口婆，几个喊口婆坐在一起哭丧。
这时候，哭的内容就很重要了，她们的雇主为了攻击其他亲戚，往往会用双关语或者隐晦的说法，指桑骂槐，甚至把家中多年隐瞒的丑闻唱出来。
这个时候就精彩了，几个喊口婆你方唱罢我登场，看似哭丧，实际上是「骂架」。亲戚朋友在旁边，也能听明白其中的内情，了解很多家族矛盾。有些小报记者，还会专门混进去，或者找死者的亲戚了解喊口婆互相攻击的唱词，夸张渲染，再写成「内幕消息」或者连载，备受欢迎。
所以，那些善于临场发挥，以精彩的唱词攻击对方的喊口婆，都十分有名气，需要花大价钱才能请来。
这种情况从清末就盛行开来，民国时更是经常出现。
其实，职业哭丧人，无论是古代还是现代，都不容易。
相比之下，现代职业哭丧人的待遇，比古代职业哭丧人已经好很多了。
在挂了电话之后，袁母心中沉甸甸的，她是被逼走上职业哭丧人这条路，这十多年来她虽然赚到了钱，也极大的改善了家里的生活条件，但也承受了极大的心理压力。
压力主要来源于三方面：
一，亲戚朋友以及家人的不理解，亲戚朋友在知道她成为职业哭丧人后，就慢慢的跟她断绝了来往，而她的父母以及婆婆也极力反对她干这行。
尤其是婆婆，都十多年过去了，看到她还是鼻子不是鼻子眼不是眼的，也不想想如果不是她哭丧赚钱来给她买药，她能不能活过六十都难说，更别说是准备过七十大寿了。
二，村民们的排斥，自从她成为职业哭丧人后，村里的人一见到她就像是见到了瘟神一样，个个唯恐避之不及，那种被全村孤立的感觉真的不好受。
三，影响到自己的子女，连累子女被孤立就算了，如今还影响到儿子的婚姻，别看袁母表现得无所谓，但心里的苦只有自己知道。
唯一欣慰的，就是她的老公，除了一开始反对之外，在尝到甜头后，便一反常态，鼎力支持她，跟她一起组建了哭丧团队，这才有了现在的收入。