当牛庄城西陈亮的大营突然响起低沉的号角，张起雪白大旗的时候，被这种怪异的场景惊动的刘之源跑上城头，他立刻明白了一件事情，那就是在今天复辽军莫名奇妙休战的一天，复辽军的主力出击去了，去与不知道是那股自己的援军进行了一场惨烈的战斗，这场战斗惨烈的程度，让敌军的主帅不惜暴露自己的伤亡而全军举喪。
看到这样的状况，刘之源懊悔得直跳脚，为自己错失了一次机会，同时他也知道了一件事情，那就是自己的上书，和皇帝的军令已经被对手彻底隔绝，自己这个地方，其实已经变成了一个孤军，自己要独立支撑整个满清帝国南方的战争，这样的结果会是如何呢？刘之源已经没有了底气了。
正在他焦虑的思考时候，敌人的大营突然战鼓震天，一队队一列列的复辽军开出营门，这一次，高高站在城头上的刘之源感觉敌人的与往日不同，同样是那一支原先的军队，这次却有了一种必杀的决心和士气，看着那复辽军每个人头上的白色布条，刘之源的心开始下沉，他知道，一天前的那种不温不火的战斗结束了，取代的将是不死不休的战争，自己的外援已经被歼灭了，剩下的只能自己全力担当，这时候，牛庄的真正攻防战才算彻底开始。
转过身，对着身后无数自己的亲兵将士，刘之源深深地吸了一口气，然后大喊道，：“父老兄弟们，为了我们的家园，为了我们能够在这次战争中活下去，拼死战斗吧！决战开始了。”
其他的汉八旗，他们根本就没有什么国家观念，在那个时候，百姓也没有什么国家观念，被上位者驱赶到战场上去，他们只有认命，上位者让他们面对什么敌人，就面对什么敌人，无论那是什么敌国还是自己的同胞，因为战争根本不由得他们选择，战斗不由他们选择，他们只是被动的战斗，或者为了那可怜的军饷，或者，为了那可怜的一口粮食，乃至只是为了在战场上活着走下来。
但是，刘之源的士兵却与众不同，因为他们是为了报答恩情才走上战场，因为在他们饥饿的时候，是小刘将军分给了他们粮食和衣衫，在他们缺少种子的时候，是小刘将军分给了他们农具和种子，不惜为此倾家荡产，而在战争没有取胜希望的时候，又是小刘将军，让他们免于白白送命，单枪匹马迎战上万的敌人，让他们得以平安回家。
命运不归自己管，但朴素的感恩心情，让所有的百姓愿意为自己的恩人付出一切，这就是天下最朴实的百姓，这一点，没有必要再区分是汉人，还是满人，还是什么其他人，他们统一的名字就叫做百姓。
好吧，那就战斗吧，为了恩情战斗吧。
新民的战斗，按照计划是在牛庄打响的第三天开始的，吕汉强亲自坐镇新民前线，指挥着五万火枪兵，对新民展开猛烈的攻击。
守卫新民的是大清兵部右参政，汉八旗正蓝旗的佟图赖。
佟图赖，原名佟盛年，其父养真，原大明抚顺守将，后城破投降，他的弟弟便是大名鼎鼎的佟养性。后来佟养性在和吕汉强拯救大兵战役里，因为战败而被夺爵，他却在皇太极的政变里，第一时间站正了队，而深得皇太极信赖，于是，将他从正白旗里调出来，直接委任正蓝旗旗主，这次守卫新民，更将汉八旗镶蓝旗也调配给他，并且规定镶蓝旗的李国涵归他节制，可见皇太极对他信任之深。